橄榄树与地中海文明

橄榄树在传说与神话中是圣树

作为一个物种，橄榄树存在已很久。在意大利中北部的里窝那附近，发现了2000万年前的橄榄树化石。但是，人工栽培的时间好似并不长。考古学家在希腊南部的克里特岛发现，米诺斯王宫遗址中有许多存放橄榄油的陶罐和榨油的石具，壁画中则有描绘当地人用橄榄油祭神的场面。他们由此推断，公元前3500年左右，橄榄树开始在克里特岛栽种。后来，从那里传播到地中海东岸闪族人聚居的叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦。公元前1800年前后，随着希腊的强盛与对外扩张，橄榄树逐渐传播到地中海北岸与西岸的意大利、法国和西班牙。公元前9世纪，生活在现今黎巴嫩一带的腓尼基人发展航海业，把橄榄树种带到地中海南岸的埃及、利比亚、突尼斯等北非国家。到公元3世纪罗马帝国鼎盛时期，橄榄树已成为整个地中海地区普遍栽种的树木。

在希伯来神话中，橄榄树是上天对人类的恩赐。在很久很久之前的一天，人类始祖亚当感到浑身疼痛，就向上帝求救。上帝派遣天使长加百列从天上来到人间，把一棵橄榄树交给亚当说：栽上它，结出果实，榨出油，就能医治除死亡之外的一切疾患。因此，在中东一些地区，至今有的人还有这样的习惯：每天的早餐都要拌上几汤匙橄榄油，以确保肌体内的所有部件都顺利运转。在希腊传说中，智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想占有阿提卡地区。众神经研究决定，谁能给人带来福祉，阿提卡就归谁所有。波塞冬用其三股叉猛击山岩，立即有一股咸水涌出。雅典娜用利剑猛劈山岩，那里当即长出一棵橄榄树。雅典娜的礼物受到人们的欢迎。她获得胜利，占有阿提卡，并把其主要城市以自己的名字命名为雅典。在罗马神话中，大力神提着橄榄木制作的手杖行走在地中海岸畔。手杖一触地，立即就有一棵橄榄树生长出来。从此，橄榄树成为地中海沿岸的人生活中不可或缺的一部分。

地中海沿岸的人都喜爱橄榄树，崇敬橄榄树。这一地区流行的基督教、犹太教和伊斯兰教都使之神化。《圣经·创世记》中鸽子在洪水泛滥后衔回新鲜橄榄枝的故事，早已成为犹太教和基督教解释人类创世的经典。《圣经·耶利米》记载，耶和华在谈到繁荣的以色列时说，那里的“青橄榄树，又华美，又结好果子”。因此，古代以色列的国王所罗门和大卫都非常重视橄榄树的栽培。他们甚至还设置专门的警卫，日夜看守橄榄园和储藏橄榄果的仓库，确保圣树和圣果的安全。同样，古希腊也视橄榄树为神树，谁若砍伐哪怕一棵，都会被处以流放或死刑。古希腊人和古希伯来人都把橄榄油视为圣油。在隆重的宗教仪式上，他们用橄榄油洗礼，用橄榄油点燃圣灯。据《可兰经》记载，安拉在西奈山栽种一种树，“它生产油，供食者作调味之用”。同时，还有记载说，“安拉是诸天与大地的光，他的光好比壁龛中的一盏明灯，那灯被玻璃罩罩着，那玻璃好像灿烂的明星，它是用一株吉祥的橄榄树（的油）点亮的。”这表明，伊斯兰教也把橄榄油视为吉祥物，而用它点燃的明灯，犹如安拉之光，照亮诸天与大地。