“八桂”等广西别称的由来

雅称广西为“桂海”，可溯源至南朝江淹诗，其《袁太尉淑从驾诗》曰：“文轸薄桂海，声教烛冰天。”唐李善注云：“南海有桂，故曰桂海。”岭南地区古称南海，岭南多长桂树，故又称岭南为桂海。但李善注释江淹诗中的“桂海”为南海，即岭南地区，是不确切的。据宋范成大《石湖诗集》卷十四有诗题云：“画工李友直为余作冰天、桂海二图，冰天画使北虏渡黄河时，桂海画游佛子岩道中也。”范成大《桂海虞衡志·志岩洞》记佛子岩在今桂林：“佛子岩，亦名钟隐岩，去城十里，号最远。”唐刘克庄有《佛子岩》诗，注云：“佛子岩，又名钟隐岩，在桂林。”把李友直为范成大画江淹诗句“文轸薄桂海，声教烛冰天”中的桂海、冰天二图，及范成大等所记佛子岩联系起来看，江淹诗中的“桂海”本意是实指今桂林。“文轸”为二十八星宿之一，文轸星逼近桂海，是赞美桂林为上苍之造化。范成大作《桂海虞衡志》，以“桂海”冠以书名就出自江淹诗。书名中的“虞衡”，指自己的官职，出自《周礼·天官太宰》：“以九职任万民，三曰虞衡”。注云：“虞衡，掌山泽之官，主山泽之民者。”范成大于乾道八年(1172年)任知静江府(治桂林)、广南西路(今广西)经略安抚使，故曰“虞衡”。《桂海虞衡志》意为在广西桂林做官所见所闻的记录(记广西山川风物、民情风俗)。

可见，范成大所称的“桂海”，实指桂林，泛指广西。“桂海”也有“多桂”之意，类同“八桂”，用以指称多桂的桂林及广大的广西地区，有异曲同工之妙。《桂海虞衡志》一面世，以“桂海”代称广西就具有相当的权威性，并沿用至今，多见诸古籍、文人墨客笔端。如范成大有一首描写桂林大雪的诗云：“须知桂海接蓬瀛，满目三山白银阙。”(《乾道癸巳腊后二日，桂林大雪尺余。郡人云前此未尝见也。郭季勇机宜赋古风为贺，次其音员》)明代，杨本仁诗云：“桂海无霜雁不来，黄华紫萸触客襟。”(《九日虞山宴集短歌行》)刘嵩诗云：“春回桂海云垂地，夜入榆溪月满山。”(《送李敬之赴广西帅府》)李默诗云：“楚天云尽家千里，桂海人归月满楼。”(《赠别龚斋少参北还》)崔桐词云：“桂海云长，梧峰天渺，去去双凫隔越。”(《鹊桥仙·送冒子尹兴业》)又如，明万历十七年(1589年)任广西右参议的王士性专写广西的著述名为《桂海志续》，清光绪十二年至二十一年(1886年至1895年)先后任广西按察使、广西布政使、广西巡抚的张联桂在广西编著有《桂海文澜集》，清陆祚《粤西偶记》明确解释说：“粤西称桂林，又称桂海。”

广西别称“广右”出现在宋代。宋范成大《桂海虞衡志》序中记：“始余自紫薇垣，出帅广右”，注云：紫微垣又称紫微宫(星象名)……唐开元元年，改中书为紫薇省，即取天象为名，中书令曰紫薇令，省中官员曰紫薇郎。范成大时为中书舍人，故云。出帅，即出任。《桂海虞衡志》注云：“范成大……自中书舍人出知静江府，广西经略安抚使，主管一路军政民政，当时通称‘帅’。广右即广西，古人以左、右分指东、西。”由此可知，“广右”是随宋代“广西”作为行政区划名出现之后才出现的，因古人有“左东右西”之说而称“广西”为“广右”。“出帅广右”即到广西任“帅”职。宋代诗文中常见称广西为广右。如《桂海虞衡志·志蛮》记：“瑶，本五溪盘瓠之后，其壤接广右者，静江之兴安、义宁、古县、融州之融水，怀远县界皆有之。”“广右”即广西。宋代知宾州(今宾阳县)的江西人徐梦莘在《与乡人宴集弹子岩中作》一诗序中说：“江西乡人同仕广右者十有二。”“仕广右”即指到广西做官。明清时期，以“广右”别称广西更普遍，甚至堂而皇之在官书中使用。如明代黄佐《广西通志》中《广西藩封志》首句就说：“广右藩封，古未尝有。”文献典籍《粤西诗载》中收录明代诗的题目中以“广右”指代广西的就有10多首。如徐中行诗《送陈督学之广右》，严嵩诗《送李正郎之广右提学》，张居正诗《送黎封部参藩广右二首》、《送范比部恤刑广右四首》等。清代出版的王士性的地理著作《广志绎》，书中记桂林山水，并评说：“广右山川之奇，瀛海、蓬莱三岛不佳于是。”均以“广右”指称广西。

与“广右”同义的指称是“岭右”、“岭西”。因五岭以南的西部地区为广西地区，故得名“岭西”，“岭西”又因古人以左、右分指东西而称“岭右”，与“广右”名异实同。如明代，汪镗《送少参袁钟山之岭右》，胡应麟《岭右张使君辟园城中，台榭池沼皆桂林胜绝处，予闻窃向往焉。赋得霁虹桥》，诗题中的“岭右”指广西。又如明曹学亻全《桂林风谣》云：“岭西饶药物”，明顾可久诗《送人解官还岭西》，明郭正域诗《送萧玄圃宫赞还岭西》等，“岭西”即指广西。