浴佛节

浴佛节时老北京流行放生。一些佛庙的僧侣和平民百姓常在这一天把自己养的或买来的小龟、小鸟、小鱼带到河边或山野放生。

在浴佛节这天，老北京还盛行舍豆结缘的习俗。何谓“舍豆结缘”？因佛祖认为人与人之间的相识是前世就已结下缘分，俗语就有“有缘千里来相会”之说。又因黄豆是圆的，圆与缘谐音所以以圆结缘。浴佛日就成了舍豆食豆日啦。这个习俗起于元代，最盛于清代。清宫内每到四月初八这一天，都要给大臣、太监以及宫女发放煮熟的五香黄豆。

这个习俗在佛寺及民间流行更甚。四月初八开庙时，焚香拜佛后，还要将带来的熟黄豆倒在寺庙的笸箩里，以代表跟佛祖的结缘。在百姓家，这一天妇女早早用盐水把黄豆煮好，然后在佛堂里虔诚盘腿而坐，口念“阿弥陀佛”，手中一颗颗捻豆不止，每捻一次都代表对佛的虔诚，用此法修身养性。在去庙会的路上，常有一些妇女挎着香袋，拿着香烛，挨家去索要“缘豆”，不管认不认识，信佛不信佛的人家都十分愿意地给出一些黄豆，双方不拘多少，只为结缘。那时的一些达官贵人之家，还常把煮好的黄豆，盛在器皿内放在家门口外，任路人取食，以示自己与四方邻居百姓结识好缘，和谐相处，保一方平安。

农历四月初八虽为浴佛节，但是人们总是把自己的愿望表现在节日的活动中，求子就是一个突出例子。各地拜观音求子者也不胜枚举。老北京也不例外，四月初八这天老北京的几处有名的观音庙也是香火鼎盛。

老北京的农历四月是佛教活动比较集中的月份，到了四月初八这天更盛。除万寿寺外，届时妙峰山顶的天仙庙，以及玉泉山、碧云寺、香山及崇文门外等佛庙均开庙，届时也均有艺人表演各种节目。清末时，慈禧太后还常去妙峰山进香游春，清宫内的由太监和侍卫组成的“杠箱会”也常在妙峰山上走会表演。位于京西的戒台寺在每年的四月初八至十五，也举行“赶秋坡”和“耍戒坛”。《宛署杂记》载：“戒坛是先年僧人奏建说法之处，自四月初八至十五止。天下游僧毕会，商贾幅辏，其旁有地，名秋坡，倾国鸡女竞往逐焉，俗云赶秋坡”。届时游僧临坛说法，全国的歌女舞女载歌载舞，比歌声比舞姿，人声笙歌，五彩缤纷，热闹非凡。

此外，在浴佛节前后，还有一些其他宗教活动，如拜药王风俗。

以四月初八为核心的佛教文化活动是旧时老北京的一道民俗民情的风景。