人民公园原名少城公园，始建于一九一一年，是中国近代最早的公园之一，也是四川近代第一座公园。清宣统三年（一九一一年），驻防成都的将军玉昆，为解决因朝廷筹备立宪，废除旗米供给制度，使旗民生活日渐窘迫之困境，与四川省劝业道道台周善培于祠堂街兴建公园，开放少城（满城），唯许旗民于园内开业谋生，并收门票，任人游观。遂于祠堂街关帝庙后侧的水田、荒地，正蓝旗前厅、马厩、仓房、柴薪库以及将附近旗人居住的永顺、永清、永济三条胡同拆房迁户的空地，用半年时间栽花种树，修建迎禧楼，观稼楼、松韵楼、湖心亭等，面积五十余亩。由于公园占地当时的少城，市民约定俗成称之为“少城公园”。
一九一三年至一九一四年，为纪念保路运动中死难的烈士，川汉铁路总公司在园内修建“辛亥秋保路死事纪念碑”（1961年7月13日经四川省人民政府批准为省级文物保护单位；1988年1月18日经国务院批准为全国重点文物保护单位；1995年被成都市定为市级爱国主义教育基地）。一九一四年扩建公园，拆除园南之永济仓库，自通顺桥凿渠引金水河入园，绕鹤鸣茶社、荷花亭东流入半边桥。一九二四年，杨森主理川政，邀著名实业家卢作孚到成都任教育厅长。卢在公园建通俗教育馆（后改为民众教育馆）、陈列馆、博物馆、图书馆、音乐演奏室、游艺场、动物园、运动场……。并从小南街引金河水经后荷花池、君平街、绕芙蓉清溪转北汇合于半边桥，凿渠之土均堆于东南隅成为假山。园西南隅建荷花池，池中种荷，荷池周围遍植桃、柳。园之东为餐馆和茶社区，有静宁、桃花源等饭馆，当时的肝糕汤、鸡皮冬笋、豆腐鱼……远近闻名，其味无穷。茶社有鹤鸣、枕流、浓荫、绿荫阁、永聚、射德会等，各行业人士大都按照各自的职业和地位在某茶园内聚会。如枕流多为学生、绿荫阁多为士绅、永聚多为富商、射德会多为国术和体育界人士、鹤鸣系教师聚集之地。每年阴历六月、腊月假期中，各中小学教师在此等候聘书，各校名为“优礼延聘”，实则廉价选人，竞争相当激烈。成都市民戏称为“六腊战争”。
五·四运动至抗日战争时期，少城公园更是成都各进步团体演讲、演出、聚会、募捐的首选之地。一九三八年在公园东建抗日殉国将领王铭章纪念铜像一座（一九五二年拆除）。一九四零年九月二十七日和一九四一年七月二十七日，少城公园先后两次遭受日本飞机轰炸，园内金石陈列馆、体育场、动物园、纪念碑等多处受到了损坏，死伤数千人。一九四六年，成都市图书馆改为中正图书馆，拨款维修稍改旧观。
一九四九年十二月，成都解放。少城公园获得新生，次年更名为“人民公园”。
一九五零年至一九五九十年间，党和政府十分重视公园的建设和发展。一九五一年春，时任西南军政委员会副主席后任国家体委主任的贺龙元帅亲临公园视察并对公园的建设做了重要指示。一九五二年夏秋，市政府领导米建书、李劼人亲自审核公园规划，尔后分别三次拨款进行整治。园内相继迁出大部分私营餐馆、饭店、澡堂、像馆等；拆除破旧房屋，疏淘入园金河，修建鱼园、鸟园、盆景园、假山、亭台等景点，大量植树绿化，并收购了两家私人花园加以扩充。至此，公园面积达一百八十三亩。一九五九年十月开放时，游人如潮，热闹非凡。据当时《成都日报》载：“成都解放十年，人民公园发生了巨大的变化，那葱茏茂密楠木林把一个个建筑掩隐得恰到好处，曲折的金河水环绕全园，公园面积不算大，但景点多而精，当大地还掩盖在严霜下面时，梅林早已红霞一片，春天百花争艳，夏日红莲盛开，秋季桂花竞相开放，金河两岸遍开芙蓉！”
一九六五年第一期人防工程，将入园金河渠道改为人防通道，填了由北向南的河道。一九八二年扩建西干道将公园侧河道改为街面。至此，公园面积缩小为一百四十五亩。二零零一年至二零零三年，公园率先在全市“透绿”，将临祠堂街、少城路、小南街、君平街房屋拆除，建空透铁花围墙，公园景色直接呈现在市民面前。小南街小学划归公园，公园面积扩展至一百五十五亩。
二零零三年起陆续拆除原市图书馆、半边桥街近二万平方米的房屋作为绿地归公园管理，公园面积扩大为一百九十七亩。二零零四年五月一日起，公园实行免费开放。二零零六年将“银杏阁”打造成“四川保路运动史事陈列馆”。二零零八年为支持成都地铁二号线人民公园站建设拆除枕流茶社。二零一零年公园又作为成都市第一批开敞式改造的城市公园拆除了铁花围墙和永聚茶社，进行拆围敞园及景观提档升级。二零一三年公园西门建地下停车场。二零一四年十二月由国防教育委员会建国防教育基地。
截止目前，公园总面积已达13.05万平方米（其中1公顷为地铁占用），总建筑面积12041.5平方米，绿化面积101367.5平方米，绿化率为77.68%。园内有全国重点文物保护单位一处，市级文物保护单位2处，是成都市爱国主义教育示范基地之一；有银杏、黑壳楠、朴树等名木古树及七十多种其他树木品种；有鹤鸣、少城苑、浓荫等茶社，紫薇阁小吃楼、儿童乐园、人工湖游船等休闲娱乐场所，有兰草园、盆景园、菊园等游览景点。公园每年举办的消夏荷花展和秋季菊花展已融入成都市民的文化休闲生活之中，深受广大市民喜爱。
沧海桑田、物换星移。历经了110个春秋的人民公园（少城公园），如今已发展成为集园林绿化、文物保护、爱国主义教育、休闲娱乐于一体的综合性公园。
