斯里兰卡卫塞节与民俗

灯供在佛教中有着非凡的意义，它象征着佛陀的智慧，所谓一灯能破千年暗。两千多年前国王杜多伽摩尼就曾点燃一千盏油灯彻夜供养。而今在斯里兰卡，灯供已不仅限于燃油灯或蜡烛，而衍生出各式彩灯以及由彩灯装饰的绘有佛本生、佛传等故事的大牌坊。

在首都科伦坡，每当卫塞节来临之际，家家都会制作或购买自己喜欢的卫塞灯笼，只是此时的灯笼里装上了电灯，这种华美的电灯笼被称为卫塞节酷渡。在卫塞节前一两日它们被悬挂在家门口或摆放在大街小巷里，代表佛陀的智慧之光。此外装饰有彩灯，竖立在大街、广场上的牌坊则展现出令人们惊叹的艺术才华。虽然各处牌坊的样式不同，但都有一个相同的中心，即释迦牟尼佛像。佛像四周环绕着许多彩图，以绘画形式讲述佛陀无量劫以来的历史。牌坊上镶着无数小彩灯，并被艺术地排列成各种图形，环绕在牌坊边缘及佛像和彩图背后，生动地展示了佛陀的慈悲和普度众生的宏愿。

机关单位、街区、城市则要准备大型的灯笼或者电子牌坊以参加区域性比赛，于是，专门制作灯笼和牌坊的手工艺者应运而生。一些佛教团体和政府部门为获胜者提供奖金和奖品。制作一个大型彩灯或牌坊，大约需要几个月的时间，且花费昂贵，在制作程序上需要设计师、画家、电子工程师等多人协作。为了能够在比赛中胜出，制作者可谓竭尽全力，其独特的构思总是令人耳目一新，这些奇特的彩灯和牌坊将节日的夜晚装扮得绚丽多姿。当夜幕降临，人们扶老携幼走出家门，兴致盎然地上街观看彩灯和牌坊，有的还要去寺院听经、诵经。做灯笼、挂灯笼、搭彩牌坊，已不再局限于寺院和佛教徒，而是成为一个全民参与的节日活动。

卫塞节对斯里兰卡人而言还有一个特别的意义，即这一天也是佛陀第三次登上吉祥岛（斯里兰卡的意译）的日子。两千多年来，佛教与僧伽罗民族已水乳交融，佛教仪式的一部分已逐渐延伸演化为僧伽罗民族的习俗。现在卫塞节已定为世界佛陀日，以此纪念佛陀自觉觉他、觉行圆满的智慧之光，并借以发扬佛陀慈悲平等之教义，倡导世界和平。斯里兰卡政府亦将其定为国家法定节日。