古希腊宗教

最早的希腊宗教是一种自然崇拜。荷马是希腊人的宗教导师。早期的希腊宗教并不具备引导人们培养良好举止和性格的影响。

《荷马史诗》是一部关于战争与英雄的历史，也是希腊宗教经典，荷马是希腊人的宗教导师。那时，希伯来人还只能通过父辈描述来了解他们的上帝，而荷马史诗却早已把众神栩栩如生地展现在希腊人面前。但是，与希伯来宗教一样，希腊宗教的发展经历了一个漫长的过程，逐渐由较浅陋低级的宗教发展为更高级，更高尚的信仰。早在荷马之前，希腊人就已有了自己的宗教。

荷马史诗之前的宗教是一种原始宗教。如所有原始人一般，那时的希腊人认为树木、泉水、岩石、山峰及鸟兽都具有神秘的力量，称之为精灵。他们认为，每个精灵，无论好坏，都需要人赠送礼物，尤其是食物，才能博得其好感，不使他们发怒。希腊人宰杀绵羊让血流到地上以取悦大地的精灵；焚烧羊腿使其香味飘到空中以取悦天空的精灵。后来这些精灵变成了男神与女神，随之兴起了新的宗教崇拜。

希腊人进入爱琴世界后，他们的宗教继续发展。在这里，他们发现爱琴人最崇拜的是大地的精灵——即地母或大母神，她使土地生长谷物与果实，使人们生存。这位女神被引入他们的宗教，同时包括其它的神，这就与希伯来人吸收他们在巴勒斯坦发现的迦南太阳神相似。

早期希腊宗教中的神祇往往具有动物形象。荷马史诗中也出现过这类说法。如赫拉有一张“母牛脸”，雅典娜脸如“猫头鹰一般”，阿基琉斯的老师人头马神喀戎则是马身人首。这些自然精灵具有人类形象与品质，只是他们拥有无穷法力而永生不灭。