土家人最原始的狂欢：土家山寨斗鸟

土家人的鸟笼制作也极为讲究，做工精致玲珑，由美丽的“鸟笼衣”、36根细竹和72根竹条编制而成，镶刻有“两鸟抢宝”、“八仙过海”等图案。鸟食极为“精致”，用鸡蛋和鸡腿部精肉相拌炒熟而做。

百鸟争鸣，亮翅媲美。笔者在鸟文化艺术节上看到，来这里玩鸟的不仅有土家老翁，也有城里的“养鸟一族”，还有乡下七八岁的学童。树上吊挂的是一排排精制的鸟笼，草坪上三五成堆摆放的是鸟笼，笼中的鸟儿竞相叫个不停，把主人的心撩得痒痒的。养鸟人手上提的是鸟笼，肩上挑的是鸟笼，就连腰上也别着小鸟笼，真是五花八门，五彩缤纷，这与其说是鸟儿的一次“PK”，不如说是一次人鸟相约。有的得意洋洋地用铜哨与鸟儿对话，吹起鸟歌“乖乖娘”；有的把小鸟当作掌上明珠捧在手心，甚至给鸟儿宝贝一个甜甜的亲吻。

自然难得人鸟情。现在，土家山寨富裕了，沅陵土家人玩鸟也玩出了花样，走亲戚带上鸟笼，回娘家带上鸟笼，进城里带上鸟笼，就连下河赛龙舟、上山唱山歌，也要带上自己心爱的鸟笼，鸟儿成了土家人生命中不可缺少的一部分。