台湾妈祖的历史渊源

衍生出水利神与农业神的性格

雨水太多造成水灾时，却又有“扫溪路”的灵力，也就是说，巡境或迎妈祖时，神轿特别绕过插香之处，该年若遇泛滥之水，必然顺此而流，不侵庄社。总之，无论是止风歇浪、海上救难，或是呼风唤雨，说停就停，叫流就流，均彰显妈祖具有控制水的灵力。台湾湍多水急，遇雨多灾的自然环境自然衍生出妈祖之水利神性格，以适应农业时期台湾社会的需要。而农耕最怕稻虫害，妈祖也有驱虫的灵力。这使得妈祖更具有农业神的性格。

此外，最夸张的妈祖灵验事迹是二次大战时，美军轰炸台湾，妈祖显灵在半空中掀裙接住炸弹，这个故事台湾南北皆有传说，可以想见战时人们的恐惧，求之神明，如望救星。

具有整合人群的作用

妈祖姓林，林姓视之为祖姑婆，崇奉尤浓。台湾陈林半天下，妈祖香火不兴也难。况且妈祖除了是一庄一社、一乡一街、一镇一堡所祀之外，她亦具有整合人群的作用，例如，苗栗中港慈裕宫(五十三庄)、台南后壁下茄苳泰安宫(三十六庄)整合泉州籍与客家的人群；台中万和宫南屯妈整合二十五字姓，彰化南瑶宫南门妈整合漳州籍与福佬客三百五十个左右的村庄，彰化社头枋桥头天门宫(七十二庄)、斗南顺安宫(五十三庄)亦整合漳州籍与福佬客人群，北斗奠安宫(五十三庄)整合泉州籍与漳州籍的住民等等。

妈祖的祭典形成联庄组织

也因此妈祖的祭典会形成十三庄、十八庄、二十四庄、三十六庄、五十三庄、或七十二庄这样的联庄组织。为了妈祖祭典的需要，各庄就要准备各式各样的热闹阵头，以便在迎神赛会时得以代表村庄参与别庄的热闹活动。妈祖的祭典因此带动各项民俗曲艺与武艺的发展，众多的曲馆与武馆之所以在台湾中部特别盛行，也是因为台湾中部有很多妈祖的大型区域性祭典组织，允为妈祖圣地之故。

可以这么说，如果只是为了一庄一社的祭典所需，民众大概不会有什么兴头去花钱花力组织曲馆与武馆，并传承民俗艺术。(全文完)