秉龙塘苗寨之谜

据村里的老人说，这些古屋，最新的也有100多年历史，最早的则无从得知，但可以肯定的是，这里的古屋，是古代一次苗汉文化撞击融合的完美结晶。然而，这次苗汉文化融合的机缘是什么?她缘何而兴盛，又缘何而衰落?为什么前不见古人，后不见来者?她就像一颗天外飞来的流星，只是那耀眼的一闪便在历史的夜空里神秘地消失了。更令人不解的是，这种苗汉文化的融合，为什么会发生在这偏僻闭塞的龙塘?她既没有向外辐射也没有就地延续。始于斯，止于斯。就龙塘来说，自古以来没有出过高官显贵，连县处级干部都没有，也没有出过豪商富贾。在有据可查的历史上，只在咸丰年间出过一位苗族起义的女将领乌磨夕。当问到他们为什么会有能力修这种房子，怎么有钱修时，村里人有几种说法，一说是省吃俭用；一说是苗族起义失败后，朝廷少收捐税(一户一年只交一个铜板)；还有一说是当地人到湖南洪江做小买卖……这些都难以给这次大规模的苗汉文化融合提供一个令人信服的注脚。犹如一个千古之谜，等待有识之士来破译。

龙塘神秘的地方还不仅在建筑上。该地区无论从史料上还是从当地的叙事古歌里，都没有作为军事要塞的历史，从所处的地理环境来看，也没有作为军事要冲的条件。然而，她却像一座坚固的古城堡。寨后是高崖深箐，寨前有一道3至4米的石砌高坎。进寨的路都有寨门。寨中有十多条3米左右宽的犹如迷宫一般的巷道。巷道两边大多以青砖建筑的防火墙作为天然屏障，没有砖墙的地方，则用当地盛产的钟乳石砌成高墙，据当地人说，这种石头砌的墙，能自然粘合，历经数百年风雨，现仍坚固无比。巷道全用青石板铺成，经数百年的人踩畜踏，大多已陷入泥中，但从少数露在外面的青石板仍可窥见当年的风采。这些巷道没有名字和路，又十分相似，陌生人进入其中往往找不到出口，像《水浒》里说的祝家庄。

寨子的下边，还有一个能容纳数百人的天然溶洞，如遇兵匪，抵挡不住，短时间里，全寨人便消失得无影无踪。溶洞的入口，村民只说在某一家的房内，在谁家，他们都说不知道。却是一个进可攻，退可守，败可藏的理想“城堡”。同时寨中还有十分科学合理的地下、地面沟渠排水系统和布局合理的防火设施。虽然有的因年久坏损，但大多目前仍在使用，仍在发挥它应有的功能。在这样一个偏僻闭塞的地方，为什么要建成这样一个犹如城堡的苗寨?在这无论是经济，还是文化都十分落后的地方，是谁留下的这巧夺天工的设计?这种将人工与天然完美结合的创意，是不是苗汉文化融汇的产物?她向后人昭示些什么?这又是龙塘的一个难解的谜。