利川土家族的丧葬习俗

六、跳丧开路

开路买山就是“绕棺”，又名“打绕棺”“穿花”“开路”。老人去世了，停棺材于堂中，请巫师行法事祭祀。“绕棺”时，灵堂红烛高照，香炉香烟袅袅，棺材右角点“长明灯”一盏；巫师将法咒一念，昭告亡灵，“绕棺”就开始了。

“绕棺”活动，一般由三、五、七人组成，至少三人，成奇数跳唱。跳唱，由一年长者担任领头，其他人跟后，围绕棺木，不能出离灵堂，故称“绕棺”。

丧歌的曲调有“撒尔嗬”“叫歌”“遥丧”“将军令”“正宫调”“一字词”“节节高”“螃蟹歌”等数十个曲牌，节奏明快，气氛热烈，曲调多变。跳丧舞姿有“曲”“颤”“悠”“靠”“转”而独具一格，除了“跑场子”“四大步”等基本套路外，多为模仿山中飞禽走兽和一些农事活动。

“跳丧”，先跳什么，后跳什么，都有一定仪式程序，一般分为七项程序：一律师：二跳丧；三遥丧；四践丧；五穿丧；六退丧；七哭丧。这七项跳丧仪程，都由掌鼓者指挥跳丧人跟着鼓点的变换而变换仪程。

土家族的丧葬礼仪是繁杂的，寄托着对死者的依恋和难舍之情！跳丧时伴之以鼓、锣、镲、钹等打击乐，气氛欢悦而热闹，乡土生活气息浓郁，承袭了古代“绕尸而歌”的传统。