阎锡山与五台山的佛缘

也正是在此期间，他还办了一件于国、于教、于五台山都意义重大的事——协助章嘉活佛在五台山镇海寺设立了蒙旗宣化行署办公处。出生于青海塔尔寺的章嘉，全称为“大国师章嘉呼图克图”（大国师是封号，章嘉是名，呼图克图是蒙古活佛之意），是内蒙古的宗教领袖，属中国四大活佛之一。辛亥革命成功，阎锡山成为山西大都督之后，为进一步巩固和开辟绥远、包头，直至整个内蒙古，便与常住五台山镇海寺的章嘉活佛建立了友好关系。

1929年(民国十八年)间，章嘉活佛对蒙古人民进行宣传教育，领导各盟旗人民抵制外蒙古制造的“蒙古独立”的影响，劝导各盟长、王公、喇嘛和庶众依附国民党。国民政府行政院认为章嘉领导内蒙古“内向”有方，特准许章嘉在全国各大城市设立办事处，以利因地制宜进行宣传教化工作。阎锡山也认为章嘉活佛是一依靠对象，可让其配合自己巩固和发展已有统治，便协助章嘉活佛在五台山镇海寺设立蒙旗宣化行署办公处，下设办公室、秘书处、电台服务处，内有处长、副官、秘书等办事人员二十多名。他还向国民政府请示，给章嘉驻地镇海寺配备两个步兵连、一个骑兵连的枪枝、弹药和军晌（实际上一般只有三十多人），进行保卫。

与此同时，还为章嘉活佛在太原也设立了驻晋办事处，并推荐自己的亲信、军需处长张平衡（五台县东茹村人）任办事处处长。从此，章嘉与阎同心协力，沟通了蒙藏地区与山西的人员交流和经济往来。1934年左右，在五台山出家和安家的蒙古人竟达2000余名，并使大把大把的钞票从蒙藏地区流人五台山。毋庸讳言，阎锡山支持章嘉活佛有其政治目的，但从客观效果看，却对五台山佛教的发展和汉、蒙、藏民族间的交往与和谐相处产生了积极的推动作用。应该承认，这是阎锡山对五台山的一大贡献。

阎锡山本人最后一次登临五台山，是在抗战爆发后。抗战爆发后，阎锡山在晋北督战。由于旅长梁鉴堂在茹越口阵亡，所部溃退，日军占领繁峙城，他只好慌忙骑了小毛驴，经繁峙，过峨口，直奔五台山。事后他曾作诗《走五台山》记述了当时的情景：雪天彻夜走清凉，飞灯光耀遍山梁。老人途中迟行进，徒步泞泥衣带霜。

到五台山后，他顾不得休息，就进到大孚灵鸳寺跪拜了佛祖。第二天，他特地会见了章嘉活佛，密谈时局变化，并安排了章嘉的撤离事宜（时隔不久，便派两辆汽车将章嘉活佛与随从接至太原，随即又转到吉县一带保护起来。人民解放军解放太原时，他先是将章嘉送到南京、上海，向台湾溃退时，又将章嘉也带了去，且一起老死于台湾）。此后，他便急急转至豆村，召开了军事会议，接着就回到老家河边。

忻口战役后，阎锡山全家撤离河边村，由太原而临汾，由临汾而陕西宜川，由陕西宜川而山西吉县。

此后十余年间，由于一直战事不断，他再未登临五台山，但他对五台山的思念，对佛祖的虔诚信奉，却“与时俱进”，有增无减。

1949年，人民解放军兵临城下，统治山西三十多年的他成了瓮中之鳖，因而更将希望寄托在佛祖的保佑上。这年的正月初一，他一反常态，头戴缨穗高帽，身穿一级上将礼服，胸前挂着胸章.脚蹬马刺皮靴，腰里佩戴短剑，一个人在太原东花园的东南角，点起红烛，十分虔诚地烧香敬纸，跪拜神灵，以保佑其度过有生以来最大的“劫难”。

可惜，这一次佛祖却没有“显灵”，未能使他“绝处逢生”、尽管如此，到了台湾之后，阎锡山仍旧一心信佛，并于1952年就他对佛教的理解题字云：“佛不在释书中，佛在汝心中。从释书中求佛，只能得些佛话，在汝心中求佛，始能得到佛心。”而在他死前，则又写下了颇为高深的自挽联，给世人留下了不解的谜团：摆脱开，摆脱开，粘染上洗干净很不易;持得住，持得住，掉下去爬上来甚为难。