湘乡殡葬风俗

接下来便是请“道场师傅”来做法事。道场这一行也有高手菜鸟之分，人们习惯于去请水平较高名气较大的师傅，当然收费也相对较高。道场师傅一般五人为一个组合，两个吹唢呐，两个敲鼓敲锣，一个作法事。师傅们在厅屋（农村人大都盖有两层楼房，在一楼会有一间较大的房间作厅屋）里摆好桌子，布好灵堂。一般来说，逝者棺木放在进门的右手边，中间摆放两张八仙桌，上面再叠放一张八仙桌。摆好祭祀用的物品，师傅们便开始做法事。

做法事之前，大法师要根据一个日子来决定法事的繁简程度，这个日子便是“撞七”，是指从逝者去世的这天开始往后推（阴历），以七天为一轮，看能不能撞到一个月之中的初七、十七、二十七。如果能撞到，法事便是最普通的；“男怕撞头七，女怕撞七七”，如果男撞“头七”，女撞“七七”，那么逝者死后将受到很多磨难，就必须多做几项法事来超度；如果在七个“七”以内一个“七”也没有撞到，那么逝者的儿子便要去“讨百家米”，就是拿缸子去一百户人家讨米。

法事的复杂程度根据上面的撞七来定。但必须要做的一项是念经，用经文来超度亡魂。法事的头一天要“拜塔”，第二天傍晚要化陇（烧钱纸、纸扎的屋等阴间要用到的财宝）、晚上要“拜桥”（“拜桥”之后的习俗略有不同，东郊一带在拜桥后的第一天必须出殡，城北、育段等地可在第二天出殡）。若撞上了“头七”或“七七”，拜桥除了“桥”（竹排或木排搭成），还要有“黄河大堤”（用地膜和竹杆围成的通道）。拜桥开始时，敲锣的师傅最前，大法师其后，然后是孝子、孝媳、孝孙、孝女、孝女婿、外孙、亲朋好友等。一般要完成“一百零八拜”和“二十四孝”，大法师下跪，后面的人就要跟着跪，往往前面的跪第二下、第三下了，后面的还没有轮到。拜的人越多越热闹，围观的村民们就认为逝者有福气，儿女有孝心。“一百零八拜”后的“二十四孝”是两拜连在一起，拜二十四次，这样一共要拜一百五十六次。孝子孝媳是必须光着脚来拜的，所以如果是炎夏或寒冬就必须要有充沛的体力和强硬的毅力才能完成这项工作，很多人拜完之后都累趴下了。

前面提到的“封定”是指把逝者棺木密封。之前逝者入棺后只是把棺木盖子盖上，并没有封死。如果是在夏天，则必须用冷冻机保持棺木内的低温。待封定的时辰到了，逝者的家属可以去看逝者最后一眼，然后就由专门的师傅摆好尸体，填满被子（通常需要五六床被子），放好物品（比如白米），然后密封，等待第二天出殡。