古人夏日“食虫”的习俗

明代人酷爱吃蝗虫

《除蝗疏》：“终岁食蝗，与食虾无异”

在古人的吃虫风俗中，最具多重意义和作用的大概是食蝗虫。何谓蝗虫？现代不多见，它是对农作物危害极大的害虫，专食禾本科植物。歇后语说，“秋后的蚱蜢——蹦跶不了几天”，这里的蚱蜢就是蝗虫之一种。

由于蝗虫繁殖极快，所以对农作物危害极大。明代徐光启《除蝗疏》称：“蝗初生如粟米，数日旋大如蝇，能跳跃群行，是名为蝻，又数日即群飞，是名为蝗……”西汉焦延寿在《焦氏易林》中这样定义蝗虫：“蝗暝为贼，伤我稼穑。秋饥于年，农夫鲜食。”

蝗虫频发之年必是大灾之年，所以古人又称蝗虫为“饥虫”。古人食蝗虫也许是因除害虫需要，恨而食之；也许没有口粮，饿而食之；或兼而有之。北宋政治家范仲淹就曾鼓励民间食蝗虫，认为蝗虫“曝亁可代鰕米，尽力捕之既除害又佐食，何惮不为！”

在唐朝时，蝗虫已成古人餐桌上的一道美味。徐光启《除蝗疏》中有这种说法：“唐贞观元年，夏蝗，民蒸蝗曝飏，去翅足而食之。”唐朝兴起吃蝗虫可能与当朝皇帝有关，当年发生蝗灾时，唐太宗李世民“吞蝗，以为代民受患”。

蝗虫的味道如何？据徐光启记述，蝗虫“质味与干虾无异”“终岁食蝗，与食虾无异”。起初是中原及西部人爱食，后来东部和南方人也都爱吃这一口了。到明朝时食蝗虫已成风气，如在天津一带，每到多蝗之年，“田间小民，不论蝗蝻，悉将煮食”。城里人还互相赠食蝗虫。

蝗虫的吃法，有的当“肉”，与野菜一起煮食，除了蒸、煮、现食外，吃不完的往往晒成蝗虫干，作为过冬食物，即所谓“家户囷积，以为冬储”。吃不完还可拿到集市上卖，有的年份数文钱就能买到一斗蝗虫干。

古人吃的昆虫五花八门

《本草经集注》：“蛴螬与猪蹄混煮成羹”“勾人食欲”

古人强调药食同源，寓方于食。追溯起来，古人食虫的习俗应该源于原始时代，而且所食虫的种类相当丰富，蛴螬、牛蜢、蚊子、蜻蜓、天牛、龙虱、蚕蛹等，都曾是古人的盘中餐。在无力征服大动物的年代，捕捉昆虫是人类获取优质蛋白的主要手法。现代科学已证明，蚂蚁卵、蝉、蝗虫的蛋白质含量比鸡肉还丰富。

在古人所食的虫中，有一种“五谷虫”最为特别，清末慈禧太后最爱吃的传统名点“八珍糕”中就有“五谷虫”。 “五谷虫”其实就是令人作呕的蛆，系大头蝇一类昆虫的幼虫。但食用的蛆可不是粪坑里扒出来的，乃专门培养。过去有钱人家，从“腐肉生蛆”现象上得到启发，有意让鲜肉变质生蛆，如此这般长出的蛆，质量和口感均佳，被美称为“肉笋”或“肉芽”，俗话中的“嚼蛆”一语即由此而来。

食用蛆与药用蛆有两种出处。据明代李时珍《本草纲目》，药用蛆以六月大热天从粪坑内取者为佳，淘净后封于竹筒中，干后研末，待用。此外，多生于河泽及积粪中的金龟甲幼虫蛴螬，也是古人眼里的一道好菜。蛴螬营养丰富，陶弘景《本草经集注》中将其列为“中品”，有一种食法是：“蛴螬与猪蹄混煮成羹，白如人奶，勾人食欲。”

食虫的古人中也不排除有另类嗜好的，据明代王世贞《弇州四部稿》，唐朝时，有一个叫鲜于叔明的剑南节度使，嗜吃臭虫，吃法也特别：“每采拾得三五升，浮于微热水，泄其气，以酥及五味熬，卷饼食之，云天下佳味。”