中国特有的文化标志：牌楼和牌坊

特色牌楼

五牌楼

北京繁华的正阳门大街（也称前门大街）上，曾经矗立着一座北京城最高大、最雄伟的木质结构牌楼正阳门牌楼，俗称“五牌楼”。

五牌楼的名字缘于它五间、六柱、五楼的建筑样式。五牌楼始建于明代，但因其木制，在明万历，清乾隆、道光、同治年间，先后多次遭遇大火，最大一次火灾是1900年庚子之变中，义和团火烧专卖洋药的“老德记”时，大火蔓延到正阳门下的五牌楼。后来几经翻修。

国子监牌楼

国子监街是北京仅存的保留四座牌楼的古建街，牌楼建于明代，为一间二柱三楼，街两端的牌楼匾额为“成贤街”，街中间的牌楼匾额为“国子监”。除街上四座牌楼外，国子监内有一座黄色琉璃瓦牌坊，是乾隆四十八年建的，高大秀丽，坊壁雕飞舞盘龙，正面匾额为“圜桥教泽”，背面为“学海节观”。国子监是我国元、明、清三代国家管理教育的最高机构，又是国家的最高学府。

其他特色牌楼

雍和宫南端的大院，有一座大照壁和三座宏伟的五彩牌楼。

在颐和园正门东宫门正前方约200米处，有一座高大的三门四柱七楼式木牌楼，正面有两个正楷大字“涵虚”，背面刻有“罨秀”两字。它是颐和园的标志，已有200多年历史，现仍保存完好。

中山公园有一座“保卫和平”牌楼。原来建在东单北面的总布胡同西口，叫“克林德纪念坊”，是清政府为讨好洋人，纪念被击毙的德国公使克林德而建的。

在风景区或古迹群内，尽管牌楼是陪体建筑，但是它往往能起到画龙点睛的作用。

古色古香前三门大街两旁高层建筑耸入云际，街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象；但是当人们步入成贤街时，马上就会觉得这是在古都北京的街巷中漫步。

其原因除了古门道、下马石、拴马桩等的点缀之外，恐怕就是几座牌楼在起作用了。牌楼的存在使得街巷古色古香。

每处古迹都有一定的意义，每座牌楼往往又有它自己的特殊意义。何况牌楼本身精雕细刻，飞金走彩，还具有高超的艺术价值。

历史上各个时期的文物，都不能以金钱来估量。每座牌楼都可以看作是当时历史事件的见证。如东长安街牌楼和东单牌楼就曾“目睹”了火烧赵家楼的壮举及沈崇受辱的事件等。

总之，应极力保存北京的牌楼，如必须拆除，应考虑迁建，千万不可废弃，古迹文物，千金不换。

牌坊有木构和石构两类。南方的牌坊以石构为多，适应南方地区炎热潮湿的气候条件。

从功能性质上大体上分为两类，一类是标志性牌坊，一类是纪念性牌坊。标志性牌坊一般立于某一重要建筑入口之前，成为重要建筑的标志。

纪念性牌坊是中国古代一种特殊的纪念性建筑，用于表彰和纪念，是中国古代封建社会弘扬道德思想的一种手段。一般牌楼的正中间最上面都有一块小竖匾，上书“圣旨”或者“恩荣”，表明是皇帝亲自下旨表彰，古代规定没有皇帝的圣旨是不能立牌坊的。

中国现存最大规模的牌坊群——安徽歙县棠樾村牌坊群，一连七座牌坊矗立在村外的大道上。这个牌坊群就是为了表彰棠樾村中的一个大家族——鲍氏家族的贡献。鲍氏家族自南宋时前来此地，世代居住在棠樾村。家族中男性大多在外经商、读书、做官，为国家做出了很大的贡献；女人们在家相夫教子，孝敬老人，友爱乡里，多次得到皇帝的表彰，因此建了那么多的牌坊。

中国古代建筑蕴含着深厚的文化内涵，毎种建筑类型都代表着一种文化类型。它们是中国古代数千年文明史的形象表达，所谓“建筑是石头的史书”就是这个意思，它比任何文字的历史都更直接、更真实。