皮影戏-民间艺术的瑰宝

然而，中国皮影艺术的发展也并非一帆风顺，它曾历经风雨劫难起落兴衰。清代后期，曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏，甚至捕办皮影艺人。皮影艺人还曾受清末白莲教起义的牵连，被以“玄灯匪”的罪名遭到查抄。日军入侵前后，又因社会动荡和连年战乱，民不聊生，致使盛极一时的皮影行业万户凋零，一蹶不振。

1949年后，全国各地残存的皮影戏班、艺人又开始重新活跃，从1955年起，先后组织了全国和省、市级的皮影戏汇演，并屡次派团出国访问演出，进行文化艺术交流，颇有成果。但到“文革”时，皮影艺术再次遭“破四旧”的噩运，从此元气大伤。

由于皮影戏是民间艺术的缘故，各方面的情况都因地方不同而有所差异，制作材料也根据当地的使用兽皮的情况而定。在中国，较多使用牛皮、羊皮、驴皮等等。

根据宋朝《梦梁录》记载：“京师初以素纸雕簇，自后人巧工精，以羊皮雕影，用以彩色装饰，不致损坏。”皮影原是用纸剪制，后来才改用皮革刻制。现时的皮影戏物品包括皮影人物、场面道具和景物，全都是利用手工，刀雕彩绘皮革制成。

制作皮影的民间传统工艺基本步骤，分别是∶刮皮、浆皮、描样、雕镂和着色。但若仔细，制作过程可由刮、磨、洗、刻、着色等共二十四道工序，手工雕刻约3000刀。皮影的造形制作，主要汲取了中国汉代的帛画、画像石和唐代的壁画等的艺术手法和风格，再配以镂空的线雕花纹。镂空线雕花纹不单给予优美的造型外观，而且避免了表演时出现大片黑影。