莆田熟语：无兴不成镇，无莆不成市

“无兴不成镇，不莆不成市”，这熟语形容兴化人素有外出打工、经商的传统，先后有几百万人散居海内外各地，故有城镇的地方，几乎都有莆仙人或其后裔在辛勤耕耘。

据不完全统计，兴化人旅居海外的已有一百五十余万人，散居世界48个国家和地区，改革开放以来，到全国各地谋生的也有一百多万人。历史上，由于莆仙人多地少、地瘦家贫，倭患频繁，所以为生计，他们不得不离乡背井、走南闯北到国内五湖四海打工、飘洋过海到海外谋生。

明代，以日本海盗为主的倭寇，先后几十次来到东南沿海打劫，莆仙是重灾区，逼得人们不得不往外逃难；1840年鸦片战争后，莆仙和全国一样，逐渐沦为半殖民地半封建社会，人民在贫困交加中生活。一些人又不得不飘洋出海，他们被西方殖民者招募为“契约华工”，卖身打工。据史料载，1924-1934年，莆仙每年有5千人以上渡海谋生，并有一些参加国内革命斗争而被当局迫害的民主志士，也向海外逃亡。他们和那些被出卖的“猪仔”一样，在东南亚各殖民地从事垦荒、种植橡胶、修路、开矿、建房等繁重的体力劳动。如江口东源华侨姚为祺，初到马来西亚当苦工，经几年拼搏，终带动一大批乡亲来此共同创业，成为名播东南亚的“兴化帮”车辆修理公司。有的还在侨居地建厂、兴学、办医，把一片不毛之地开发成工商业繁荣的“兴化邑”。

莆仙人又有“勤勤做，俭俭食”的优点，为人勤劳俭朴诚实，故能受当地人欢迎，善和当地人友好协作，共同为当地繁荣发展做贡献。同时莆仙人有“地瘠栽松柏，家贫子读书”的优良传统，这里人穷志不穷，子女不得不“自古华山一条路”——靠读书（古时科举）、出社会、求出路，四处为家。又因兴化是海神妈祖林默娘和着名“三教先生”林龙江故乡，所以宋始的妈祖文化传播和明时的“三教合一”思想推广，也促进莆仙人成批外出扬善修庙立德，所以莆仙人成群离乡，终似移民，在外地生存扎根发芽，开花结果。

昔日，南洋和台湾一带多处有莆仙人聚居的“兴安会馆”、“壶兰乡亲”等，盖有莆仙特色的“三间厢”、“五间厢”、“四眼房”等兴化厝成堆落户；上海有莆田人专卖龙眼干的“桂圆路”，福州有仙游人专卖蔗糖仙甘的“下杭街”等；现在北京、沈阳、重庆、昆明、西安、西宁、广州等地均有“界外弯仔”来此从制蒸笼、打金、卖鸭仔、售药膏等开始，到以经营建材、房地产、珠宝、承包医院等为主形成的“莆田街”、“兴化村”、“莆田民营医院”等，据说因莆仙电话区号为“0594”，永安有处莆仙人来得多，故年长月久，就被称为“0594街”……