津门故里的民俗文化

这座古庙是海神庙，它所供奉的海神娘娘，在史书和传说中都真有其人。史书记载着她姓林，是宋代福建莆田湄州岛人，生于北宋建隆元年(公元960年)，卒于北宋雍熙四年(公元987年)，因出生后一段时间不会哭，故起名林默。她生在海岛，娴于水性，遂有一个美丽传说流传在民间：“能乘席渡海，云游岛屿间，人呼神女，又曰龙女”。在宋代，我国的航海事业虽有较大发展，但在当时的造船和航海技术条件下，海上安全无保障是严酷的事实。广大从业者幻想有一种超人力量，来保佑他们平安地飘洋过海，林默的一些传说，便很自然地被选中作为超人力量的偶像，成了他们心目中的“保护神”。

元代以来，北方沿海一带的海神庙，多称“天妃宫”；清代封“天后”，于是改称“天后宫”。

金代在古文化街一带设“直沽寨”之后，到元代延祐三年(公元1316年)，又在原地设“海津镇”。元代建都北京，为维持朝廷军政开支，在南方搜刮大量粮米，通过内河和海路北运，史称“漕运”。当时，船队载着粮米从刘家河(今江苏太仓浏河镇)，出发，出长江口沿着海路北上，进入海河，驶到古文化街附近的三岔口，再卸下粮米，装到小船上，沿着北运河运往北京。此外，在当时成为繁忙“漕运”枢纽。于是，在元代泰定三年(公元1326年)，这里建“天妃宫”；到了清代康熙年间后，又改称“天后宫”。

这座古庙的香火一直很盛，元代张翥写的一首诗，生动地描写了当时祭祀的盛况：“晓曰三汊口，连樯集万艘。普天均雨露，大海静波涛。入庙灵风肃，焚香瑞气高。使巨三奠毕，喜气满宫袍。”

杨柳青年画是中国名气很大的民间木牌年画，始创于明代崇祯年间，清代雍正年间逐渐兴盛。杨柳青年画的产地，并不只是限于天津城西的杨柳青镇，当时附近方圆数十里的村子，几乎“家家都会点染，户户全善丹青”。杨柳青年画是在宋元绘画和明代木刻版的基础上发展起来的，彩用木版套印和手工彩绘相结合的方法，并通过寓意、写实等多种表现手法，表现了人民的美好感情和愿望。其中，尤以反映各个时期现实生活、民俗风尚和历史故事见长。解放以后，在党和政府的关怀下，先后成立了杨柳青年画合作社和杨柳青画店。1960年，周恩来总理视察了杨柳青画店，对于杨柳青年画的创新精神，给予很大的鼓励。如今，这株瑰丽的民间艺术之花，正在艺术园地里盛开。