天下敬神农 华夏仰始祖

炎帝神农氏

我国是一个以农业立国的文明古国，早在数千年以前，在我国的黄河和长江流域即已经有了相当水平的原始农业。长期以来，我国的耕作技术在世界上一直处于领先地位，对人类的文明进程作出了卓绝的贡献。

我国的农业开创，是与炎帝神农氏是分不开的。炎帝是我国农耕文化的创始者，为中华文明作出了伟大的贡献，他与另一位伟人黄帝轩辕氏一起，被称为中华文明的始祖。

炎帝神农氏是我国古代神话中的人物。据《国语》等上古史书记载，有熊氏的首领少典娶了有蟜氏的女子，生下了炎帝和黄帝，炎帝长于姜水之滨，而黄帝长于姬水之滨，两人分别以水为姓，炎帝姓姜，而黄帝姓姬。

炎帝作为我国的始祖神和农业之神，他的经历被上了许多灵异的色彩。

《春秋纬元命苞》称：

神农生三辰而能言，五日能行，七日而齿具，三岁而知稼穑般戏之事。

这样说来，炎帝也未免太过早熟了，对农事更是无所不知，无所不晓。他的出世也极为神奇，据《三皇本纪》载，炎帝之母女登云华阳游玩时，“感神龙而生炎帝”。这种歌颂祖先诞生神异的感生神话自古已有，产生得很早，是远古时期人们“民知其母而不知其父”的母系社会特定条件下的产物。原始先民并不知道女子受孕和生育的内情，误认为是氏族亲属的某一外界事物（即所谓“图腾”）进入了女子的腹中而产生的结果。神龙是华夏民族最为崇拜的图腾，这样的传说即是把炎帝看成了龙的后代和化身，尊贵无比。

传说炎帝“人身牛首”。所谓的“牛首”，当是炎帝氏族为牛为其氏族图腾之一。原始社会继渔猎经济之后，便出现了农耕经济。农业的开创与发展，是远古先民们征服自然的伟大胜利。人类已由单纯天然产品为生，进步为主要依靠自己创造的产品为生。这标志着人类脱离原始状态，迈进了文明世界。此时的牛作为最为重要的畜力，于是在神农身上就有了牛的形象。

在古人心目中，炎帝是带着崇高的使命造福于万民的，所以他大力发展农业也得到了上天的帮助，传说“神农之时，天雨（落）粟，神农遂耕而种之。”（《绎史》卷四引《周书》）同时，“九井自穿”（《水经注·漻水》），许多井泉涌出了水。

炎帝还发明了耒稆、斧头、锄头等生产工具，教育民众耕作，神农让人人栽桑种麻，用蚕丝麻线织成布帛。神农又发明了制造陶器，用来做人们的餐具和储具。他还倡行日中为市，首辟市场，神农还制作了五弦琴来演奏，方便了人们的文化生活。这些事例见于《史记·补三皇本纪》以及《世本·作篇》和《周易·系辞下传》。

神农尝百草，创立华夏医学

炎帝神农氏最大的贡献，还是他“始尝百草，始有医药”（ 《史记·补三皇本纪》），成为医药神，是我国医药的始祖。他遍尝百草，开创了中药学，用草药救活了许多人。为纪念这位最早的医神，我国最早的一部药物学专著即命名为《神农本草经》，此书成于西汉初年，作者已不知是谁。

炎帝氏族与黄帝氏族联合，合力击败了南方的强敌九黎族于涿鹿之野，擒杀了蚩尤。炎帝和黄帝遂结成了强大的炎黄部落联盟，黄帝为总首领。

炎帝晚年巡游南方时，积劳成疾去世。另一说法是说他为民治病，因尝百草中毒而不幸身亡。炎帝“葬于长沙茶乡之尾，是曰茶陵”，即今酃（音灵）县康乐乡。公元976年，宋太祖派人遍访全国古陵，寻到了炎帝陵，遂建庙祭祀，距今已经一千多年的历史。

炎帝陵按皇宫式样建造，气势宏伟，蔚为壮观。整个陵殿共发五进：第一进为午门，门内有灵墀，左右两廊为碑房，树立历代告祭文碑。第二进为行礼亭，第三进为正殿，第四进为墓碑亭，亭内石碑上刻有“炎帝神农氏之墓”。第五进为炎帝神农氏陵寝。

在传说炎帝出生地的陕西宝鸡市渭河南岸峪泉村，有炎帝神农祠。祠宇南依秦岭、北临渭水，内景优美。炎帝陵、神农祠和黄帝陵一样，都是炎子孙心中的圣地，每年都有无数寻根觅祖的海内外的炎黄子孙来此瞻仰朝拜。