揭秘二十四种动物在佛经中的含义

蛇，佛教中以蛇譬喻人身的地、水、火、风四大元素。《金光明最胜王经》记载，人身之四大，如四毒蛇居于一箧，地、水二蛇之性多沉下，风、火二蛇之性轻举，四蛇若相互乖违，则众病人。

虱子在佛经中，由于虱子的卵称为虱虮，转用为长度单位，为隙尘的七倍，《俱舍论》记载： “积七牛毛尘为隙游尘量，隙尘七为虮，七虮为一虱。”

蝎子由于其本身具有毒性，在藏密中被视为凶猛的象征，常用于降伏守护、破除障碍等意。

鸡在佛教的经典中，属于十二兽之一。所谓十二兽，据《大方等大集经·净目品》记载，即是指每十二日交替司职时辰，常于阎浮提内游行教化的十二兽。这十二兽乃是菩萨为度化众生所示现，一日一夜常有一兽遍历人间天上，教化众生，其余则安住修慈，如是周而复始。佛典中也曾用金鸡来比喻众生本具的清净自性。在《造像度量经》中，则以“鸡子面”来形容菩萨的脸型。鸡子即鸡蛋。

豺、狼，佛教多用此两种动物来比喻恐怖的地狱，如十六小地狱中，就有“豺狼地狱”。其中有豺狼竞相咬罪人，使其肉堕骨饬，脓血流水，苦痛万分。经中也以“贪狼”形容贪欲之深犹如狼的特性。

孔雀因能啖食一切毒虫，因此在佛教经典中常被象征本尊能啖尽众生一切五毒烦恼。在《白宝口抄》中记载，孔雀尾表示息灾，三茎之孔雀尾表征拂去贪、嗔、痴三毒使其证三部如来;五茎之孔雀尾，表拂去众生眼、耳、鼻、舌、意之五识烦恼，令其得证如来五智圆觉之果。

鹅，经典中常以鹅王来比喻佛陀行走时，安详徐步的样貌。如《央崛摩罗经》记载：“尔时，世尊犹如鹅王，庠行七步。”在《大方广佛华严经》中，则举出天上的鹅王有五种功德：1、染合有时;2、呼鸣无畏;3、量宜求食;4、心无放逸;5、不受诸鸟谄佞言辞。

鸽子也是佛教经典中经常见到的动物，如在显示众生于地狱、饿鬼、畜生、人天五趣中，生死流转不已的轮回图像“五趣生死轮”，即以鸽子代表贪心的烦恼。