潮汕人的“过番”习俗

潮汕地区是著名的华侨之乡，分布在全世界各地的潮籍华侨、华人的人数几近于潮汕本土的潮人人数。潮汕人把出国谋生叫做“过番”，把漂洋过海、出国谋生的人称为“番客”，这些人在长期漂洋过海的实践中创造了丰富多彩而具有鲜明地方特色的习俗。

在过去，凡是乡中有人要“过番”，不管是“新番”初次出国，还是“老番”回国省亲后要重返侨居地，其亲房族人、邻居戚友，都要带上当地土特产、糖果饼食之类的礼品前来送行，俗称“送顺风”，意在祝福“番客”一路平安，顺风得利。父母则赠以香灰符咒、“顺治”铜钱；妻子赠以榴花木梳，甜鸡蛋。皆寓顺风到达，得利回归，合家团圆之意。

潮汕地区地属亚热带，位于赤道低气压带和副热带之间，处于东北信风带的南缘。在夏季，潮汕地区是我国受台风影响最频繁且时间较长的地区之一，农历九月份以后台风则逐渐减少。因此在每年九月、十月间，出洋谋生的潮汕人便在樟林港乘搭红头船，乘东北信风出发，顺风一月半方可抵南洋。出国新客一般会带着糯米蒸的甜，作为途中食粮，因为甜保存得久，而且耐饿；其次还会带上一些大冬瓜，大冬瓜有多种用途：既可压舱，又可在缺乏淡水时食用，遇险时又可利用其浮力作救生之用；另外还会带上一条浴布，用于包一些零碎的日用品。