天津岁时节日民俗（秋季）

鬼节是民间追荐祖先的佛教仪式。这一天，家家祭祖供扁食，晚间烧纸箔。也有的人家午后到祖坟地烧纸，傍晚始归，谓之下洼烧纸。更有善男信女请僧、道建醮设坛，超度野鬼孤魂，称为“盂兰盛会”。是日，旧俗有放荷灯之说。荷灯，纸质荷形，底部蘸腊以防水，以蒲纸和油为蕊，成圆锥形，点燃后放在河面上，任其随波逐流。据说，一切亡灵可以随荷灯超度，脱离苦海，登上极乐世界的彼岸。荷灯由善男信女、亡人的后代施舍捐助，由寺院主持其事。一般人家还多以西瓜削制，上端刻有花纹，内燃蜡烛，置于河中，随波上下，漂向远方。无论哪一盏灯燃尽或被波浪打翻，都寓意有一个亡灵得到超度，去了极乐世界，从而使生者得到慰藉。有的人家是随长辈到寺院做佛事。佛事由方丈主持。方丈穿黄色绸袍，披着一等的红袈裟，立在跪垫的前一排，善男信女则立在跪垫的后面几排。晚间放瑜伽焰口，搭法台。法台是由两张八仙桌叠在一起。前面用红缎绣金的桌帷围住。再在两张桌上放焰口。放焰口时，法师边唱边耍手势，称之为“挽手印”。一边诵经再用手摇铃，诵到最后，似乎云游的鬼魂被经声佛号聚拢，再猛敲惊堂木，法师扬手将小如核桃的加糖馒头撒下来，让鬼魂带着人间的甜意回到阴曹地府。据说，小孩儿吃蒸熟的鬼馒头可以祛痛除邪。扔完馒头，施主到大雄宝殿外焚烧冥器，如纸马、纸元宝等，金色、银色元宝是装在封筒里的，封筒上写着名字。烧完冥器后，施主顺着院落的砖路插上半截涂香的线香，为云游无归的亡灵超生引路，为孤魂野鬼照亮，快快脱离苦海。旧时，天后宫道士也有为信徒在海河边放荷灯之举。20世纪50年代初期，鬼节旧俗逐渐消失。至80年代，这种节日风虽有回潮，亦已仅存烧纸箔以追荐亡灵的形式了。