宜州怀远古镇：千年古镇龙舟地

最得怀远人亲近的是河水和码头，河水和码头天天亲吻怀远人的脚板。除了几个货运大码头外，那河边的岩石上还被踩出条条小径，留下光滑的脚窝印子，一个个小码头也就形成。清早傍晚，钓鱼捞虾；晌午时分，淘米洗菜；初一十五，杀鸡杀鸭；遇上阳光明媚的日子，小孩子不分男女，光着屁股跳水戏耍，这边一个“秤砣落水”，那边一个“鲤鱼翻身”。

姑娘媳妇洗衣涤被，晒红晒绿，来时一大包，去时一竹篮，晒干的衣被叠得齐齐整整，洗净的长发随风轻飘，三三两两，有说有笑，那河边便是一道亮丽的风景线。因为那两条河流，因为船和码头，还因为南方共有的风俗，端午节的河边就更热闹非凡。一大清早，那河面上的雾气便荡漾着糯米和竹叶的清香。中午时分，河岸上站满了人，岩石上，竹林边，呼朋引伴，比肩接踵，只听得号炮一响，锣鼓齐鸣，龙舟竞发，一条大河也就沸腾起来。

因为有河，才有眼前的怀远。就像地球上许多地方一样，河流、码头、船只、民生、民风、民俗，与一座古镇的诞生、繁荣和衰落息息相关，由这一角度看，怀远的历史就是一部关于河流的历史，与河有关的一切事物即是历史的证人。

有河有船，就有了船家。航运的，打鱼的，或二者兼顾的，成为一股颇有势力的怀远水族。镇子大了，百业俱兴，手艺人也就不少。外地人多了，镇上的事情就不再仅是本土人说了算。久而久之，大家都是怀远人。如今这镇上千来户人家大都有连带关系，江西老表、湖南姨妈、贵州舅爷、广东伯娘，亲戚朋友，连须带根，抓起来一大把，扯起来一大串。凡有红事白事，不请自来，一家有事大家帮，这叫做“大街石板众人抬”。

民风古朴的怀远镇简直就是一张人际关系融融的网络，一个儒家文化浸润的礼仪之乡。怀远人话也特别多，将“长”说成“墙”，把“酸”说成“鲜”。做生意说数字，不说“一、二、三、四、五”，说的是“刘、开、汪、则、打”，“六、七、八、九、十”说成“银、心、将、爱、流”。闹恶作剧者骂为“打炮鬼”，华而不实者称“瓦石榴”，就这样派生出许多词语，渐渐形成一种“怀远语境”。

大概与那流的河有关，怀远人生性好事好热闹。其风俗应有尽有：正月“偷青”，二月结社，三月三赶歌圩，四月八蒸糯饭，五月赛龙舟，六月祭婆妈，七月供鬼神，八月拜月亮，九月九“打并伙”，十二月“打牙祭”，都有吃，几乎月月都过节，汉、壮、水、瑶，互相同化，难分彼此。平日里，有人打陀螺，有人说书，有人唱戏。过年时，龙狮会舞，台阁顶马，排灯拳棒……从初一闹到初三。

龙是湖南滚地龙，狮是广东独角狮，也有壮家土猫狮，那模样怪得可爱。台阁顶马大体是装扮才子佳人、英雄好汉，取材却是十分广泛：《红楼梦》、《水浒传》、《王三打鸟》、《刘三姐》、《刘海戏金蟾》……来自各种不同的典故、传说和剧种，各路各派，五彩斑斓。凡此种种，别地有的怀远似乎都有，别地没有的怀远似乎也有，只是很难指证某一种东西最具纯粹的本土意义。若论怀远属哪一地域文化背景，一时间还不好说清，五花八门，兼容并包，算得上多远杂交，集各地之大成，权且称之为“怀远文化”也罢。

怀远人总以古镇为荣，“怀远”二字常挂在嘴边。哪怕是到了北京、上海，一到年前，只要有可能，就往家赶。前些年广西出了个著名歌手唐佩珠，问起来她就说自己是怀远人，怀远人也因此脸上有光。出门在外，怀远人碰上怀远人，那话题少不了怀远如何如何，话头如故乡的河水流淌没完没了。也有读了一些书的怀远人叹到：只可惜怀远人葬祖未能找到一口“妙笔生花”地，未能出个“文曲星”，若有个沈从文生于怀远，必定能写出一部怀远的《边城》，让天下人像知道凤凰城一样，都知道桂西北有个怀远。怀远人喜欢向外人介绍自己的古镇，口讷者和知之不深者也不例外，若有人说怀远的不好，怀远人往往要争个面红耳赤，这种心态大约算得上是一种“怀远情结”，尽管多少有点夜郎自大的味道。

然而，时过境迁，龙江河上下拦起了好几座水坝，船运业也就因此寿终正寝。黔桂铁路虽然过境，但怀远仅仅是一个“普客”才停的小站。

323国道加宽了，汽车来往如梭，擦肩而过，停下者为数不多。尽管扼大西南出海之通衢，怀远却热闹不起来，或许正因为如此，怀远才作为一首凝固的古诗，没有过多地沾染朦胧诗的时尚。老街依旧在，古风依稀存，只是往日作为“商贾都会”的怀远已不复存在，那许多距今越来越远的故事与传说，也就成为怀远人茶前饭后的话题，一代传给一代。那些远久的故事与传说就是古镇的灵魂，却之不得，挥之不去。