福清四状元五宰相

叶向高（1559-1627），字进卿，号台山，晚年自号福庐山人。明嘉靖三十八年（1559年）生于孝义乡化南里云山境（现港头镇后叶村）的一个书香官宦门第。

万历十一年（1583年），25岁的叶向高以殿试考取二甲第十二名，赐进士出身。又以福建考生第一名考取庶吉士第六名，入翰林馆实习。万历二十二年（1594年），迁南京国子监司业。万历二十五年（1597年）调回北京升右谕德兼侍讲，翌年召为左春坊左庶子，充皇长子侍班官。万历二十七年（1599年）因上琉请罢矿税，撤矿税监，被挤出京，转任南京礼、吏二部侍郎。期间因阁臣沈一贯作梗，致留滞陪都9年。万历三十四年（1606年）四月，沈一贯罢职。第二年，叶向高被推为礼部尚书、东阁大学士，入阁为臣。由于当时的首辅朱赓、阁臣于慎行已死，次辅李廷机杜门不理事，阁务惟叶向高一人主持，故称"独相".

叶向高主政8年，"有裁断，善处大事".万历四十二年（1614年），叶向高连上62疏请求辞职，获准告老回乡，时年56岁。神宗赠叶向高少师兼太子太师。此后家居6年，其间神宗曾想再调叶向高进京任了，均被太监所阻，叶向高遂决心终老林下，其足迹遍及邑中黄檗、灵石等诸胜境和闽中诸禅林宝刹。万历四十八年（1620年），光宗召叶向高进京任职。叶向高到京时，光宗归天，熹宗登位，叶向高上疏请辞。天启元年（1621年），叶向高再辞，熹宗不准。叶向高无奈，延至十月下旬到京，任首辅。天启四年（1624年），魏忠贤专权，叶向高被排挤，又不为东林党人理解，愤而挂冠归里。天启七年（1627年）卒，终年69岁，葬于闽侯县台岭。崇祯初，曾太师，谥"文忠"。

叶向高着作甚多，有《纶扉奏草》30卷，《续纶扉奏草》14卷，《官中实录》8卷，《蘧编》20卷，《前纶扉奏草》10卷，《后纶扉奏草》10卷，《苍霞草》20卷，《苍霞余草》14卷，《苍霞诗草》8卷，《说类》60卷，《参补古今大方诗经大全》14卷，《玉塘纲鉴》72卷，《福清县志》4卷，《宫词》4卷，《福庐灵岩志》3卷。