和谐之母西王母

中华民族贵生重养，道教尤重服饵，追求长生不老。西王母作为得道不死之仙和掌管“不死之药”的吉祥神，特别受人信奉和膜拜。这一点在历代小说中多有渲染，汉武帝求仙并得到西王母的馈赠和指点就是其中影响最大的一个故事。西晋张华《博物志》卷三云：“汉武帝好仙道，祭祀名山大泽，以求神仙之道。时西王母遣使乘白鹿告帝当来，乃供帐九华殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云车而至。”在这个故事里，西王母所阐述的养生之道意义深刻。在西王母看来，“情恣体欲、淫乱过甚、杀伐非法、奢侈其性”是对个体生命和社会民生最大的戕害，因此必须“爱众生”、“静奢侈”而“保神气”、“施惠和”。西王母的养生之道远远超越了对一人一己长生不老的追求，而是立足于对社会民生大众仁爱关怀前提下的真正的生命和谐与安顿。

西王母的“不死之药”、“仙桃”后来被人们具体描述为诱人的蟠桃仙果。不过，王母娘娘没有独享这3000年方得一熟的仙桃。传说每年农历三月初三、六月初六、八月初八，西王母在瑶池设蟠桃盛会。明代朱有炖的杂剧《群仙庆寿蟠桃会》称：“瑶池蟠桃结实，西王母召东华、南极、八仙，以及人间香山九老，洛下耆英等，开蟠桃大会。”小说《西游记》第五回说，“请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会……”看来，这蟠桃盛会就是一场各路神仙、三界精英的团拜欢聚，也是神仙社会大和谐的美好象征。当然，蟠桃仙果也会通过不同的途径流传人间，东方朔就曾偷过多次，李白的《庭前晚开花》则云：“西王母桃种我家，三千阳春始一花。结实苦迟为人笑，攀折唧唧长咨嗟。”如此一来，人间皆得有仙桃了。

西王母信仰不仅在祖国大陆源远流长，在宝岛台湾也是根深叶茂。近年来，台湾西王母信徒经常寻根大陆，瞻仰西王母故地。西王母成了维系两岸和平、祖国统一的特殊纽带和重要载体。