释迦牟尼出生传说

农历四月初八，本是佛教中的浴佛节，即释迦牟尼的生日纪念，因此也叫“佛诞节”。据佛经所说：释迦牟尼出生前，有十种吉兆：天降甘露，地涌七珍，仓变金粟，庭生莲花，光明满室，鸡生凤子，马产祥麟，牛生白泽，猪诞龙豚，六牙象生。

当释迦牟尼从摩耶夫人的右胁下出生后，立即可以自己行走，开口说话。他东西南北各走七步，步步生莲花。他一手指天一手指地，口中说道：“天上地下，惟我独尊。”他的出生惊动了三界，飞天赶忙为他奏乐散花，九龙立刻为他口吐清水，沐浴全身。后世的佛教信徒在佛诞日举办隆重的浴佛仪式，俗称“浴佛节”。佛教在东汉时传人我国，魏晋南北朝时得到发展，至隋唐时达到鼎盛。旧时浴佛节僧俗共办，官民参与，规模盛大。

中华人民共和国成立后，在有寺庙的地方，仍保留浴佛节习俗，其中尤以晋北五台山最为隆重。各个寺庙在大雄宝殿供奉释迦牟尼诞生像，俗称“太子像”，为一赤身露体孩童，左手指天，右手指地，天真活泼。

太子像前面放置一盆水，是用旱莲、郁金香、台参等珍贵药材配制而成，叫做“五色香汤”。主持僧人点灯、上香、摆供，三跪九拜，五体投地。全体僧众诵念《太子成道经》，鼓乐齐鸣，经声琅琅。然后用五色香汤沐浴太子像，用特别规定的布擦干。浴佛后，每个僧人用两指蘸一下浴佛汤，在自己头上滴几滴，据说可以荡去蒙昧之业，生出清净之心。有些僧人少的寺庙，则将剩下的浴佛汤分领回去，兑上净水，沐浴净身。这一天寺庙僧众大会餐，改善生活。

凡有较大寺庙的地方，一般在四月八日都有庙会，善男信女到庙中烧香敬神，求子求福。所敬奉求拜的也不光是释迦牟尼，还有送子观音、王母娘娘、关帝等等。