甘肃西和乞巧节：中国乞巧风俗“活化石”

西和乞巧节历经千余年的传承演变，逐步形成了以下几方面的特征。

一是活动参与广泛。西和妇女把心目中最敬仰的天上善织云锦的织女称为“巧娘娘”。参与乞巧活动的主体是未婚女青年，但上至老人、下至儿童的所有女性均可参与。它实际上是以举办“乞巧”活动为主要内容，而形成的七天八夜的女青年欢乐节，是得到学术界广泛认同的中国“女儿节”。

二是活动时间较长。西和乞巧活动从农历七月初一的前夜开始，至七月初七日晚上结束，时间持续长达7天8夜，时长仅次于春节(15天)，是所有民间节日中活动时间最长的节日之一。

三是活动程式严谨。整个活动内容分为坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧和送巧七个环节，每环节的活动具有时序性，且环环相扣，有先有后，不能颠倒。比如：“照花瓣”之前必先“迎水”，“巧娘娘”出门进门之前必先放炮。

四是活动内容丰富。在乞巧活动每个环节中，都有相应的富有特征性的仪式或活动，比如：座巧要生巧芽，祭巧有“转饭”仪式，拜巧有“行(xing)情”活动，娱巧要唱巧歌、跳巧舞，俗称跳麻姐姐，卜巧要迎水、照花瓣，送巧要在七月七日深夜举行隆重庄严的送巧仪式等。这些活动或仪式并有歌舞相伴，因而西和乞巧活动保留了大量的唱词、曲谱和舞蹈形式。

五是活动气氛热闹。一进农历七月，歌声、舞蹈和鲜花就占领了西和城乡每个角落。路上随处可见花枝招展的“寻亲”队伍，走进任何一个村子，都能看到载歌载舞的欢乐场面。气氛之热烈，赛过了春节。

六是活动想象奇妙。迎水时要剪头发，送给喜鹊搭桥，让织女和牛郎相会；七月初七晚12点之前必须送“巧娘娘”，因为晚上12点是天上关“天门”的时间，“天门”一关，“巧娘娘”就再也回不去了。

七是反映了妇女自觉、自主、自立意识。通过“照花瓣”来预测自己将来能够从事哪方面的职业，祈求“巧娘娘”保佑自己将来获得一定技艺、生活美满如意，反映了妇女对美好生活的向往和追求。

在漫长的历史发展演变中，西和乞巧节逐渐积累形成了一定的历史价值、文化价值和应用价值，具体是：从历史价值上看：乞巧是一个古老的汉民族文化习俗，它的产生，曲折地反映了封建礼教对妇女的歧视和束缚，反映了古代妇女追求美好生活的良好愿望，是一个具有悠久历史的传统岁时节日，应予以继承和发扬。

从文化艺术价值上看：牛郎织女的爱情故事具有广泛的群众基础，其故事本身具有文学价值；乞巧活动中产生了数十首歌曲和一些简单的舞蹈，仅“乞巧歌”“迎巧歌”“送巧歌”就有多个不同的版本，因而具有较高的艺术价值；乞巧活动中妇女们还要拜当地土地神，反映出传统的信仰习俗和历史文化价值。

从应用价值上看：乞巧活动充分反映了人们对美好、幸福、和谐生活的期盼，挖掘、抢救、保护乞巧节，对丰富人民群众文化生活，抵御“洋节”对民族传统岁时节日的冲击，继承优秀的民间文化传统，促进精神文明建设和实现国家富强、民族复兴、人民幸福、社会和谐的“中国梦”，都将产生重要的促进和推动作用。